Бронхиальная астма — это хроническое воспалительное заболевание дыхательных путей, проявляющееся приступами одышки, которые зачастую сопровождаются кашлем и могут перерастать в приступы удушья. Это происходит из-за того, что дыхательные пути чрезмерно реагируют на разные раздражители. В ответ на раздражение они сужаются и вырабатывают большое количество слизи, что нарушает нормальный ток воздуха при дыхании. Бронхиальная астма встречается у людей всех возрастов, однако чаще всего она проявляется у детей — половина из них потом «перерастает» свою болезнь. Сейчас более 300 млн. человек в мире страдает этим заболеванием, и число их постоянно возрастает .
В связи с большой распространенностью бронхиальной астмы у детей, ее способностью снижать трудоспособность и вызывать инвалидность, существует множество всемирных и национальных программ по борьбе с этим заболеванием. Например, в Великобритании на подобную программу выделяется около миллиарда фунтов стерлингов в год. По инициативе Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), ежегодно 4 мая проводится всемирный день борьбы с бронхиальной астмой.

Хроническое воспаление, которое наблюдается у больных бронхиальной астмой, делает дыхательные пути чувствительными к аллергенам, химическим раздражителям, табачному дыму и т.д. При их воздействии возникают отек и спазм бронхов, в этот момент бронхиальная слизь вырабатывается в большом количестве. Это затрудняет нормальное прохождение воздуха по дыхательным путям во время дыхания.
В зависимости от причины возникновения приступа астмы, выделяют астму с преобладанием аллергического компонента и неаллергическую астму.
Показателем аллергического характера бронхиальной астмы является то, что обострения возникают при контакте с определенными аллергенами (пыльца, шерсть, домашняя пыль, некоторые продукты), носят сезонный характер. Приступ аллергической астмы у человека нередко сопровождается насморком, симптомами вегетативной дистонии, крапивницей.
При неаллергической астме хронически воспаленные дыхательные пути чрезмерно чувствительны. Любое раздражение вызывает спазмы бронхов, и поток воздуха по ним ограничивается, что приводит к кашлю и приступам удушья.
Существует множество причин возникновения приступа бронхиальной астмы. Например, резкие запахи — табачный дым, средства бытовой химии, мыло, парфюмерия, выхлопные газы и др. Исследователи в разных странах мира пришли к неутешительному выводу: каждый пятый астматик обязан своей болезнью профессии.
Медицинские симптомы бронхиальной астмы могут также проявиться через несколько минут после физической нагрузки — это могут быть, например, физические упражнения, связанные с вдыханием холодного, сухого воздуха — такие как бег на улице зимой. В таких случаях говорят об астме физического усилия.
Приступ, возникающий при приеме аспирина или других противовоспалительных препаратов, свидетельствует о так называемой аспириновой астме.
Причиной астмы, вызываемой пищевыми добавками, может быть, например, прием сульфитов (консервантов пива, вина).
Если приступ развивается как при контакте с аллергеном, так и при воздействии других факторов, астма называется смешанной. Именно эта форма является наиболее распространенной, особенно на поздних стадиях заболевания. В тех случаях, когда астма не имеет четкой причины, она называется неуточненной.

Как это проявляется?
Наиболее характерными признаками бронхиальной астмы являются:

• кашель — может быть частым, мучительным и постоянным. Кашель может ухудшаться ночью, после физического усилия, после вдыхания холодного воздуха;
• экспираторная (с преимущественным затруднением выдоха) одышка — дыхание может быть настолько ограничено, что это вызывает страх невозможности выдохнуть;
• свистящие хрипы, слышные на расстоянии, — вызываются вибрацией воздуха с силой проходящего через суженные дыхательные пути;
• удушье.

При тяжелой или острой бронхиальной астме человек во время приступа дышит ртом, используя для облегчения дыхания через суженные дыхательные пути мускулатуру плеч, шеи и туловища. Кроме того, когда дыхательные пути сужены, вдыхать легче, чем выдыхать. Происходит это потому, что вдох — процедура привычная для нашего организма, и мышцы груди натренированы на это движение.
Выдох, напротив, в норме происходит пассивно, т.е. без специальных усилий, поэтому мышцы недостаточно развиты для удаления воздуха через суженные дыхательные пути. В результате этого в легких остается воздух, и они становятся раздутыми.
Кстати, у молодых людей, долгое время болеющих астмой, именно из-за этого развивается так называемая «голубиная грудь». При тяжелой острой бронхиальной астме ранее «свистящая» грудная клетка может становится «немой», без звуков свиста. Это происходит из-за того, что количество вдыхаемого и выдыхаемого воздуха столь мало, что звуки не могут быть слышны.

Как уберечь себя?
Под профилактикой астмы понимают как предупреждение возникновения заболевания (первичная профилактика), так и предупреждение обострений у тех, кто уже страдает астмой (вторичная профилактика).
Основные правила предотвращения возникновения заболевания:

• Закаливание холодной водой
• Своевременное лечение ОРВИ
• Исключение контакта с аллергеном (продукты питания, лекарства, растения и пр.)
• Ежедневная влажная уборка квартиры
• Полный отказ от курения
• Исключение из рациона крепких алкогольных напитков
• Соблюдение культуры питания
• Дыхательная гимнастика
• Грудное вскармливание новорожденных и детей первого года жизни

Профессор, д. м. н. кафедры детских болезней ММУ им. Сеченова, эксперт программы «Свободное дыхание» Волков И. К.:
–Первичная профилактика астмы заключается в предупреждении развития хронических болезней дыхательных путей и возникновения аллергии. ОРВИ, бронхит, синусит и пр. требуют своевременного и правильного лечения. Негативное влияние оказывает прием большого количества лекарств, особенно антибиотиков, при лечении различных заболеваний. Поэтому необходимо своевременное и адекватное лечение любой болезни.
Вторичная профилактика бронхиальной астмы направлена на исключение факторов риска, в первую очередь это касается пыли, пыльцы растений, аллергенов домашних животных. Желательно избавиться дома от штор, большого количества мягкой мебели, ковров и других вещей, которые накапливают пыль. Рекомендуется делать влажную уборку не менее 2 раз в неделю, а также поставить дома очиститель воздуха. Самое главное – избавиться от контакта с аллергенами, которые вызывают приступ бронхиальной астмы.
Третичная профилактика астмы применяется для уменьшения тяжести течения и предупреждения обострений болезни у пациентов, которые уже болеют бронхиальной астмой. Основной метод профилактики астмы на этом этапе заключается в исключении контакта пациента с аллергеном, вызывающим приступ астмы, а также в своевременном приеме лекарственных препаратов.

Несмотря на неустанные попытки улучшить качество медицинской помощи пациентам с бронхиальной астмой, большинство из них так и не ощутили на себе прогресса в области противоастматической терапии. Задачей будущих лет является работа с врачами и медицинскими учреждениями первичной медицинской помощи, а также руководителями здравоохранения в различных странах, направленная на создание, внедрение и оценку программ помощи пациентам с бронхиальной астмой, соответствующих местным потребностям.