Известно, что обычный (белый) жир запасает энергию, а коричневый отвечает за выработку тепла и переработку запасов белого жира. Однако до сих пор специалисты не знали, почему со временем коричневый жир превращается в белый. Так, у детей коричневого жира больше, чем у взрослых, рассказывает UPI.com.  

Сотрудники Университета Калифорнии обнаружили, что коричневый жир превращается в белый, когда клетки уничтожают собственные энергетические центры - митохондрии. Данный процесс называется аутофагией. С помощью флуоресцентных белков ученые в течение 10 дней следили за митохондриями клеток коричневого жира. На клетки воздействовали холодом и различными соединениями. Специалисты пришли к выводу: аутофогия была причиной гибели митохондрий, и, следовательно, превращения коричневого жира в белый. 

Затем исследователи провели эксперименты с мышами без гена, отвечающего за аутофагию. Ученые некоторое время воздействовали на животных холодом и применяли разные препараты. Вследствие этого у грызунов увеличились уровни коричневого жира. Этот жир не исчезал, так как клетки не могли уничтожить свои митохондрии.